成为篮协主席、担起中国篮球的重担，姚明是下了很大决心的。据央视体育评论员于嘉透露，姚明为了扛起中国篮球的重任推掉了某公司的巨额代言费用，有极强责任心的姚明还曾以林则徐的两句诗作为激励。
“说说容易，要能做得出来是要下很大的决心的，”于嘉在《筑梦者姚明》中说，“我知道的，他推掉某公司的三年代言，就是一个天文数字，特别贵。”
“那一切是为了什么，他又能从做一个中国篮协主席上得到什么。得到这么多钱？绝对不可能，”于嘉说。
“我记得哪次好几个人一块吃饭，当时就说起来，‘不容易’，那天挺慷慨激昂的，说到那句话就是‘苟利国家生死以，岂因祸福避趋之’。我已经好久没听人说过这句话了。”
实际上，不只是当篮协主席才能体现出姚明的责任心，他很早就建立的姚基金早就能够体现出他的责任心和不畏艰难。
比如到贫困山区开展活动，姚明面临的环境就远比很多人想象的要困难，据前国家队主帅王非透露，他曾和姚明说希望能一起到贫困山区参加慈善活动，但姚明告诉他有的地方环境非常恶劣，大便都没有地方。
“我说下次贫困山区这种事情，我们也可以跟你一起参与，去帮助那些穷孩子，”王非说，“姚明说，‘你们可能都受不了，即使大便，你都没有合适的地方，就是找一个坑蹲那儿就上了。’”