1990年，我国电视剧史上第一部真正意义上万人空巷的电视剧《渴望》播出，导演郑晓龙时任监制、总策划；
1991年，郑晓龙和他的同事们策划拍摄25集系列电视剧《编辑部的故事》，开创中国室内情景喜剧先河；
1993年，郑晓龙与冯小刚联合执导的《北京人在纽约》，第一次正面反映上世纪末的“出国潮”，成为一时经典；
1999年，郑晓龙担任出品人的《一年又一年》，被喻为继《渴望》后又一部反映城市平民生活的力作；
进入新世纪，一批由郑晓龙担任出品人、总策划或执导的优秀国产剧，屡创收视口碑新高，包括《贫嘴张大民的幸福生活》《少年包青天》《永不放弃》《结婚十年》《幸福像花儿一样》《金婚》《春草》《甄嬛传》《红高粱》《芈月传》《急诊科医生》等，《甄嬛传》更是创下北京卫视近十年来国剧重播率最新纪录。
“郑晓龙导演”，是国产剧领域当之无愧的一块金字招牌。入行近四十年，影响行业近三十年，作为国剧旗手和门面担当，他的作品每每与时代变革遥相呼应，他的个人命运也与国产剧的发展演变紧紧相连。
从无到有
酒店里攒出《渴望》剧本
作为“老三届”的一员，1978年通过高考进入北京大学读书前，郑晓龙其实是北京人民广播电台（当时叫中央人民广播电台首都部）农村部的一名记者。
尽管拥有一份铁饭碗，在外人看来已经吃穿不愁，但他还是觉得“戴着校徽去上大学是一件非常牛的事儿”，于是不顾家人的不解，参加了高考，但因为数学不好放弃了这个科目，仅凭借语文、历史、地理和政治考到了330多分，进入北京大学分校就读。他的妻子、日后成为亲密战友的编剧王小平，则是1977年第一批通过高考进入北京大学本部就读的，“现在说起来，她还是我师姐呢。”郑晓龙回忆起过往时脸上带着笑意。
1982年从北大毕业后，郑晓龙选择回原单位就职，但彼时的北京人民广播电台变成了北京广播电视局，局里增加了一个电视台，还增加了一个电视艺术中心。“当时的台长问我愿意去哪儿，我大学学的是中文，期间还发表过小说和电影剧本。我就想电视艺术中心是搞电视剧的，搞文艺创作的，至少它和我的专业比较接近。”
1982年底，郑晓龙正式进入北京电视艺术中心（下称“北视中心”），但在入职后却发现，中心没有几个人知道“电视剧”到底为何物。彼时，国产剧的发展在改革开放的大潮下刚刚起步，1981年由王扶林导演的《敌营十八年》在春节播出，掀起极大反响，是第一部中国内地制作播出的长篇电视剧。随后直到上世纪80年代末，《西游记》《红楼梦》等剧都由央视主导制作，地方台的电视剧制作力量则相对薄弱。1990年后，电视剧渐渐成为电视台工作的重心，内容也逐步多样化，以满足不同观众的需求，大古装、武侠剧、红色经典、公安题材、反腐题材、都市家庭剧、青春偶像剧陆续出现。
“当时中心的同事像林汝为（《四世同堂》导演）等都是来自各个电影厂的。”郑晓龙说，国内电视剧刚刚起步，大家并无成功经验可以借鉴，完全凭感觉去摸索，处于一种有点迷茫又在不停探索的状态。
1988年，郑晓龙与活跃在北京文坛的青年作家陈昌本、郑万隆、王朔、李晓明住进蓟门饭店，他们一边吃着饺子，一边琢磨要讲一个女人的故事，“传统的美德在这个女人身上都要有，再将各种磨难放到她身上。”每个人发挥想象讨论，用现在惯称的“攒剧本”的方式，最终聊出了《渴望》剧本。
《渴望》一播出就受到了全民追捧，“举国皆哀刘慧芳，举国皆骂王沪生，万众皆叹宋大成”，成为独特的时代记忆。该剧的开播与北京三环路开通一起，被列入当年北京市三件大事之一。这部苦情电视剧塑造了一个具备中国传统女性优秀特质的刘慧芳，同时还融入了宋大成、王沪生等一代都市人的鲜活形象，写活了普通人的命运。
1990年底，北京影视界、新闻界、评论界100多人出席《渴望》座谈会。会上，来自北京电影学院的汪岁寒表示，《渴望》剧组找到了当下人民的审美理想，“与其说观众爱《渴望》，不如说他们是在呼唤生活中的善良、友爱、温情和真挚。”正是从《渴望》开始，郑晓龙带领北视中心走上正轨，关注老百姓生活情感需要，为普通人树碑立传，也成为后来他在现实主义创作上的重要理念。
一穷二白
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