据全国老龄工作委员会办公室《国家应对人口老龄化战略研究总报告》预测，2036年我国老年人口将增至4.23亿，老龄化水平达到29.1%;2053年老年人口将增至4.87亿的峰值，老龄化水平升至34.8%。
这份《报告》认为，我国将成为世界上人口老龄化形势最为严峻的国家，仅用41年就走完西方发达国家上百年才走完的人口老龄化历程。
在一些学者看来，人口结构越来越“老”、数字化形态越来越“新”的矛盾，已成为全球数字化社会进程中的共性问题。一些提前步入老龄社会的国家，应对老年数字鸿沟问题的理念和做法，值得结合我国的发展实际借鉴与运用。
形成混龄的终身学习型社会
早在20世纪90年代，较早进入互联网时代的美国，首次提出数字鸿沟概念。美国政府为此发布《填平数字鸿沟》报告，通过《通信法案》，要求电信企业为老年群体提供普遍平等的电信服务。
普伦斯基等美国学者将社会人口，划分为“数字原生代”“数字移民”和“数字难民”。20世纪60年代以前出生的老年人，被归类为典型的“数字难民”。
由于他们不愿或不擅长使用网络，不断被边缘化，甚至被排斥在数字生活之外，形成老年数字鸿沟等社会问题。也有学者提出老年“数字贫困”的概念。
西南交通大学国际老龄科学研究院副院长杨一帆教授介绍，数字鸿沟是老龄化社会的一个普遍现象，相比过去一般性的知识差异或受教育程度带来的鸿沟，似乎更加难以弥合。
“从发达国家的经验来看，它们大多把积极老龄化作为政策导向，在顶层设计上关注老年数字鸿沟问题。”杨一帆说。
所谓“积极老龄化”概念，已被世界卫生组织定义为旨在“提升老年人生命质量，充分利用各种机会追求健康、参与、保障的过程”。而在数字化时代，充分利用互联网技术提供的便利，无疑是老年人参与社会生活的重要途径之一。
欧美等老龄化国家更看重老年人自身的学习和成长，提倡全社会树立终身学习的意识。“这些年，社会上流行过一种‘嘲老’情绪，总以为老年人就是落后、顽固不化的代名词。”深圳大学教授周裕琼认为，全社会都有一个如何正确看待老年人的问题。
这位多年从事老年数字鸿沟课题研究的学者发现，不少老年人既渴望融入数字社会，也能够通过学习掌握互联网和智能手机技能。
在弥合老年数字鸿沟方式上，她更多聚焦于家庭“数字反哺”——家庭内的信息共享和代际互动，成为缩小数字鸿沟的重要渠道，更促进了互相之间的认知与情感。这也是发达国家弥合数字鸿沟的一个重要理念。
在杨一帆看来，老年人的数字化参与热情较高，但缺乏必要的数字参与能力和知识素养，未来要建立养教结合的学习型康养城市，充分利用高校和社区的智力资源，形成混龄的终身学习型社会。
创造数字时代的“年龄友好”氛围
面对老年数字鸿沟问题，一些发达国家做了积极的探索，涵盖顶层设计、法律、社会组织和社区等内容。
据杨一帆教授介绍，在这些国家的经验中，政府部门有更多数字公平和包容的意识，把“年龄友好”理念融入政策中，设计更多数字化之外的解决方案。
欧盟曾制定《面向21世纪的电子技能：促进竞争力、成长与就业》，建立统一的欧盟数字化技能策略，重点关注老年人等群体的数字扫盲，提出终身学习等方案。同时，全面推动电子无障碍立法，保障老年人等数字弱势群体的利益，如瑞士的《政府及公共事业网络无障碍法规》、西班牙的《计算机无障碍法规》、荷兰的《网络无障碍法规》等。
重庆大学新闻学院副教授李成波的研究表明，依靠成熟的社会组织体系，可以提升老年人的互联网使用能力。比如，美国老年人技术服务中心，将技术用作改善老年人生活的工具，开设免费的计算机和数字扫盲课程，帮助老年人使用技术进行社交;美国非营利组织老年人网络中心，专门为50岁及以上人群提供互联网教育，推行“老年人培训老年人”模式，发挥同龄互助教育的作用。
在新加坡做学术交流期间，西北政法大学讲师闫玉荣，专题研究了该国提升老年媒介素养的经验。2007年，新加坡半官方机构人民协会成立乐龄理事会，通过公共教育、社区和同伴互助，促进新加坡积极老龄化的开展，帮助他们掌握各种媒体技能。
2017年，新加坡信息通信媒体发展局推出IM银网站，提供视频指南帮助老年人使用数字技术。他们还发起数字诊所计划，将来自社会各界的志愿者聚集在一起，共同帮助老年人融入数字化生活。