“优秀人才是可以扎堆出现的。”提到南京大学国家实验室实验班(以下简称“国家实验班”)对基础人才培养和科学研究的意义，中科院院士、南京大学微结构国家实验室主任邢定钰最先想到的就是这句话。
这句话的背后有着扎实的数据支持。
自2009年创建以来，“国家实验班”已经培养出近百名优秀博士。据统计，第一届“国家实验班”中物理学院的27名学生，近一半只用4年就取得博士学位，超10%的学生获得了南大优秀博士生毕业论文，远高于普通培养模式的数据。目前，从“国家实验班”毕业的大部分学生均在从事与学科相关工作。以第一届“国家实验班”为例，41名毕业生中有近一半在南京大学、西安交通大学、加州大学河滨分校、慕尼黑大学等国内外一流大学从事教学以及研发工作。
基础学科是国家创新发展的源泉，基础学科拔尖人才是仰望星空的“领跑者”。南京大学国家实验室实验班在十余年的探索中，不断积累可推广的经验模式。针对目前创新型领军人才选育的症结，“国家实验班”是如何精准高效选拔和培育创新型人才?“国家实验班”何以能让青年优秀人才“扎堆出现”?
研究型领军人才的培养基地
时间回到2009年。
彼时，我国的高等教育发展正处在一个新的机遇期——全国人才工作会议的召开，正式吹响“建设人才强国”总号角;《国家中长期教育改革和发展规划纲要(2010-2020年)》的通过，更勾勒出了未来教育改革的路线图。
改革开放以来，我国基本实现立足国内培养高层次人才的战略目标，但在面对适应经济社会发展多样化需求的问题时，总体上还不能完全满足，存在着成才率低、流失率高、教育资源浪费大等问题。
为探索这些问题的解决方案，邢定钰等国家实验室相关人员于2009年提出创建微结构国家实验室实验班的设想——以国家实验室的名义，面向物理、化学、现代工程与应用科学三院招生。按照设想，“国家实验班”将利用正在筹建的南京微结构国家实验室为实体，定位为物理学、化学和材料学等学科，选拔培养理论基础扎实、实验技能过硬、思维能力出众和对前沿科学敏感度高的研究型后备领军人才。
在学校领导及相关部处的大力支持下，南京大学微结构国家实验室实验班于2009年获批并启动。“国家实验班”采用本科—硕士—博士八年一贯制培养方式，科研资源集中、师资力量丰厚、培养模式先进。之后，赶上教育部“2011计划”的协同创新机遇期，南京大学又正值研究生创新教育的调整档口，“国家实验班”迎来了较好的发展势头。
由此，领军人才培养的“探索之旅”正式启程。
助力科研的革新之路
21世纪以来，我国高等教育改革取得积极成效。然而，创新型领军人才的选拔培养仍存在着育人导向模糊不清、选拔形式单一僵化、培养过程缺乏连贯等现实问题。
南京大学针对人才培养进行了一系列改革创新举措，其中包括以“国家实验班”为载体的本硕博一体化培养新模式，由院士、“长江学者”组成的导师“天团”，不拘一格地选拔了一批优秀学生，形成了一个培养本科生和研究生的全新模式和平台。综合评价学生，选拔早;不唯学分绩，着重考查学生综合素质;试行导师流动机制，为每个学生量身打造科研计划;专项津贴解决学生后顾之忧……一项项创新举措为学生的成长成才提供了良好的平台。
回忆起自己进入“国家实验班”的经历，首届毕业生、南京大学优秀博士论文获得者雎长城坦言自己“在大学一二年级时考试成绩不算很好”。最终，他在面试环节脱颖而出，顺利入选。
事实上，在第一届进入实验班的同学中，有很多像雎长城一样自推意向强、学术积极性高的同学。“国家实验班”以“学分绩+专业面试”为选拔标准，把综合素质作为主要选拔因素，注重学生自主创新意识和自主创新能力，聚焦有志于投身基础研究的优秀人才。这种大胆的选拔模式打破传统研究生培养模式的局限，从一开始，就为综合水平高、自主能力强的同学提供了后续科研的培养资格与配套资源。
“国家实验班”充分尊重学生意愿，从学生兴趣点出发为每个人“量身打造”科研计划。秉持“对导师负责，对学生负责”的双向选择机制，试行导师流动机制。这样一来，不仅学生的潜能得以激发，导师在培养过程中也能有的放矢，提高效率，减少资源浪费。
第一届入选“国家实验班”的唐峰就在这种自由轻松的学术氛围中找到了最适合的研究方向。“理论、实验、计算等，我先后换了4个课题组。”唐峰表示，实验班不仅拥有大量具有过硬学术资历的优秀导师，而且这些“大咖”级老师还是“共享”的，大家可以根据自己的兴趣更换导师，甚至是研究方向。2019年，唐峰以第一作者身份先后在《自然》《自然·物理》《科学·进展》等国际一流期刊上发表三篇学术论文，成为青年科研新星。