监管机构为在线教育两家头部公司开出了行业最大罚单。
5月10日，国家市场监督管理总局发布通告，称作业帮及猿辅导存在虚假宣传及诱骗消费者交易等行为，被北京市市场监管局处以警告和250万元罚款的行政处罚。
两家公司相继对外表示“诚恳接受、全面整改”。目前处罚通报中提及的相关行为已在两家官网撤下。两家公司均关闭了社交媒体回应下的评论。
虽然这是监管机构为在线教育行业开出的最大罚单，但市场观点普遍认为处罚的象征意义更大。与两家公司过去几年在资本市场获得的超百亿元疯狂融资相比，250万元的罚金并不突出。
有消息称，针对在线教育行业，政府将出台更严厉的监管措施。
相关投资人士向凤凰网科技表示，处罚最大影响在于“国家的态度越来越明确”，投资人将会更加谨慎。与去年在线教育行业创纪录的融资相比，今年行业融资节奏明显放缓。
自3月以来，在线教育行业的营销行为已大幅收敛，部分在线教育公司还频频传出将于2021年内上市的消息。
5月11日，在美股上市的好未来、一起教育、高途(跟谁学)、学而思等在线教育上市公司股价均大幅下跌。
处罚早有预兆
处罚的下发早有预兆。在线教育经过去年疫情带来的利好之后，年末倒闭潮频现，舆论对在线教育营销混战、退费难等问题愈加关注，市场风向发生转变。
2021年1月，评论文章“点名”在线教育，称资本助推之下，在线教育企业竞争加剧，行业乱象频发，内耗严重，呼吁加强对在线教育行业监管。教育部部长陈宝生在2021全国教育工作会议上称，要大力度治理整顿校外培训机构，称“这是当前面临的紧迫难题”。
紧接着在3月召开的全国两会上，在线教育同样成为与会代表的热点话题，部分代表提出当前在线教育行业存在主责部门不明、系统规划不够及监管力度不足等问题。还有代表提出，应彻底取缔校外培训机构。
3月底，一份《关于教育部“双减”试点工作座谈会精神的情况汇报》文件在社交平台广泛流传，文件称要做好培训广告处理，要求中央及地方主流媒体、网络平台等不得刊播线上线下培训广告。此后官方对文件表示否认，但并未打消行业顾虑。
舆论趋严，部分在线教育公司紧急停止在央视等重点媒体上的广告投放。一位在线教育行业人员向凤凰网科技称，自3月以来，央视已停止在线教育的广告投放。据媒体报道，几家参与央视品牌强国工程的在线教育企业广告均已下架，猿辅导、学而思及字节跳动旗下瓜瓜龙等撤销对央视节目冠名。
4月23日，北京市教委下发《北京市教育委员会关于近期检查学科类校外线上培训机构发现问题的通知》，点名学而思网校、高途课堂、网易有道精品课、猿辅导等四家在线教育公司，责令其立即停止违规行为。
4月25日，北京市市场监管局对四家在线教育上市公司跟谁学(高途)、学而思、新东方在线及高思教育处以50万元的顶格罚款，四家企业同样涉及价格违法、虚假宣传等问题。
5月7日，北京市委书记蔡奇在与校外培训机构代表座谈时再度指出，要强化线上教育监管。据媒体报道，好未来、新东方、猿辅导、作业帮、网易有道、高途等在线教育公司均参与了会议。
自3月以来(以3月1日股价计算)，在线教育上市公司股价一路下行，新东方在线股价跌幅超过37%，好未来股价跌幅超过32%，一起教育股价跌幅超过63%，网易有道股价跌幅超过39%，跟谁学股价跌幅更是超过76%，市值蒸发超千亿美元。
曾经惨烈的在线教育广告大战
国家市场监督管理总局对作业帮及猿辅导的处罚通告中提及，两家公司均涉及虚假宣传。作业帮在其官网谎称“与联合国合作”、虚构教师任教经历、引用不真实用户评价，猿辅导官网谎称“班主任1对1同步辅导”、“微信1对1辅导”、“您的4名好友已抢购成功……点我抢报”，虚构教师任教经历等不实内容。
事实上，与过去一年在线教育公司们疯狂且无序的营销大战相比，上述通报中提及的虚假宣传行为只是冰山一角。
年初，短视频平台抖音上一位老太同时代言猿辅导、作业帮、高途课堂、清北网校四家在线教育公司广告引发争议，该老太时而自称“教了一辈子数学”，时而“教了40年英语”，甚至连衣服、背景都没换，堂而皇之地进行虚假宣传。
作业帮猿辅导被罚250万，但在线教育的疯狂不会停止