“你知道VIPKID吗?我女儿最近在学。”年轻妈妈杨女士向同事问道。近年来，随着人们对孩子教育重视程度的提高及对知识大众化传播的需求日益高涨，在线教育发展势头良好。
近期，在线教育可谓好事不断。6月21日，成立4年的在线少儿英语品牌VIPKID完成5亿美元D+轮融资，成为至今全球在线教育领域获得的最大一笔融资;7月4日，海风教育宣布完成C+轮融资;7月18日，成立于2014年的作业帮完成了3.5亿美元D轮融资。此外，还有兰迪少儿英语、“火花思维”、“微课之家”三家在线教育公司也纷纷宣布了融资消息，数额总计超过30亿元。不仅如此，另有包括“阿卡索外教网”在内的多家在线教育平台也正开启下一轮融资。
除了融资扎堆外，在线教育也迎来一小波上市潮。6月15日，沪江教育科技股份有限公司向证监会提交了《股份有限公司境外首次公开发行股份(包括普通股、优先股各类股票及股票的派生形式)审批)》;7月3日，港交所披露了沪江的招股书;7月17日，港交所披露了新东方教育科技集团旗下的在线教育公司“新东方在线”的招股书。
此外，7月下旬，有报道称，今日头条开始涉足K12(基础教育)教育，已收购K12在线教育公司“学霸君”的2B业务，据称，该业务线员工将于8月起与今日头条签订劳动合同。而据电子商务研究中心不完全统计，在2018年上半年K12在线教育领域，国内各创业公司已获得超过15亿美元融资总额。
政策利好，在线教育迎来“大爆发”
2017年8月，国务院印发的《关于进一步扩大和升级信息消费持续释放内需潜力的指导意见》指出，要壮大在线教育，建设课程教学与应用服务有机结合的优质在线开放课程和资源库。据电子商务研究中心发布的《2017年度中国生活服务电商市场数据监测报告》显示，2017年，我国在线教育市场交易规模约2402亿元，相比2016年1560亿元增加了53.97%。预计2018年交易规模将超4000亿元。用户规模方面，2012~2016年间，中国在线教育用户规模快速发展，从2012年5957万人增长至2016年的1.12亿人，年均复合增长率达到17.18%，同比增长19.8%。预计2018年用户规模将超1.6亿人。
电子商务研究中心生活服务电商分析师陈礼腾向中国经济导报记者分析，政策利好刺激、资本“抢筹”推波助澜、庞大用户需求的不断被释放，这三大因素推动了我国在线教育市场在2018年跨入“大爆发时代”。
“与发达国家相比，我国在教育方面人均投入只有发达国家水平的1/10。由此可见，我国线上教育目前仍处于初级阶段。而随着收入不断提高，家庭对教育的投入比重也在不断加大。”陈礼腾表示，加之我国人口基数的优势及“二孩”政策的放开，我国在线教育在未来仍有很大发展空间。
陈礼腾表示，国内的社会与政策环境为在线教育提供了良好的发展氛围，另外，传统教育平台积极布局以及资本不断加持，使得在线教育涌现出VIPKID、一起作业、沪江网校、猿辅导等多家“独角兽”。
行业火热背后面临亏损难题
值得注意的是，在火爆势头的背后，在线教育行业所面对的，是全行业普遍亏损的现实。以沪江网校为例，其总收益在2015~2017年分别约1.85亿元、3.40亿元和5.55亿元，3年复合年增长率为73.3%。然而，正如其他目前已知的高速增长的在线教育公司那样，高速增长的代价是源源不断地“烧钱”。
数据显示，2015~2017年，沪江网校的净亏损为2.8亿元、4.21亿元及5.37亿元，此外，3年中沪江网校的经营性现金流均为负值，且负值额度不断增加。陈礼腾认为，主要原因是沪江持续加大营销及宣传力度、配合品牌推广策略及业务拓展而产生巨额预付款项。
与沪江网校一样，尚德机构、51talk等多数在线教育企业仍处在亏损阶段。不久前，51Talk发布的2018年一季度财报数据显示，2018年第一季度营收2.626亿元，同比增长64.6%，增速有所放缓;一季度净亏损为1.127亿元，去年同期亏损为1.4亿元，同比亏损略为收窄，但亏损额仍超1亿元。尚德机构公布的财务报告显示，2015、2016、2017年公司净收入分别为1.59亿元、4.19亿元、9.7亿元，净亏损分别为3.18亿元、2.54亿元、9.19亿元。
对此，陈礼腾表示，在线教育潜在用户的获取需要投入较高的营销成本，而获得一个真正付费用户的成本则更高。由于获客成本高，前期的持续投入再加上在线教育公司盈利周期长，教研、产品、技术都需要重投入，导致目前在线教育企业大多处于烧钱阶段，大部分在线教育平台尚处于探索商业模式的摸索期。“一些平台通过不断砸钱来获取流量的增长，以漂亮的数据来获取融资。不过，对于在线教育平台而言，保持长期持续的用户才是平台长远发展的基础。”因此，陈礼腾认为，在线教育平台利用互联网思维扩大规模、做平台生态的同时，要不断构建提升服务门槛，优化内容结构，打造出品牌效应，这样不仅能降低获客成本，在业务的拓展上也更具优势。
移动化一体化智能化或为发展趋势
陈礼腾分析，在线教育将来的发展存在着以下三大发展趋势：